Doktorant Politechniki Warszawskiej w gronie uczestników Caltech Space Challenge

Damian Grabowski – doktorant wdrożeniowy Politechniki Warszawskiej, współpracujący z Siecią Badawczą Łukasiewicz – Instytutem Lotnictwa, wziął udział w prestiżowym konkursie Caltech Space Challenge. 

Wydarzenie organizowane przez California Institute of Technology odbyło się 22-27 marca 2026 roku w Pasadenie w Stanach Zjednoczonych. Spośród ponad 500 kandydatów z całego świata wybrano tylko 32 uczestników. Doktorant Politechniki Warszawskiej był jedynym Polakiem w tej edycji i drugą osobą z Polski w historii tego programu.

Caltech Space Challenge to inicjatywa, w ramach której uczestnicy pracują zespołowo nad koncepcją misji kosmicznej. Tegoroczna edycja odbywała się pod hasłem „Journey Through Blaze and Frost” i obejmowała zaprojektowanie misji polegającej na przelocie w pobliżu komety, a następnie wejściu na orbitę wokół Wenus w celu prowadzenia obserwacji naukowych.

Prace odbywały się w dwóch zespołach, Voyager i Explorer, pod opieką mentorów z NASA, Jet Propulsion Laboratory oraz środowiska akademickiego. Doktorant Politechniki Warszawskiej był członkiem zespołu Explorer i zajmował się zagadnieniami z zakresu inżynierii systemów oraz napędów rakietowych. Efektem pracy zespołu była koncepcja misji PARCHED (Planetary Atmospheres and Reservoirs: Compositional History and Escape Dynamics). Finalną prezentację projektu obejrzeć można na platformie YouTube na kanale Caltech Space Challenge.

Obraz (old)

„Rozpoczynając studia na Politechnice Warszawskiej, nie sądziłem, że działalność w sektorze kosmicznym jest w ogóle w moim zasięgu. Dziś, po latach nauki i doświadczeń zdobytych podczas studiów, projektów i pracy, udział w Caltech Space Challenge był dla mnie okazją do zweryfikowania swoich umiejętności w wymagającym, międzynarodowym środowisku, tworzonym przez studentów czołowych uczelni świata. To wydarzenie utwierdziło mnie w przekonaniu, że taka ścieżka jest właśnie dla mnie. Mam nadzieję, że zdobyte umiejętności, kontakty i inspiracje przełożą się na moją dalszą pracę w polskim przemyśle kosmicznym.” - podkreślił Damian.

Udział w wydarzeniu był dla Damiana Grabowskiego okazją do pracy w międzynarodowym środowisku oraz poznania podejścia do projektowania misji stosowanego przez NASA. Pozwolił również na porównanie tych metod z rozwiązaniami wykorzystywanymi w Europie, w tym przez Europejską Agencję Kosmiczną.

Istotnym elementem doświadczenia była współpraca ze studentami czołowych uczelni świata, takich jak Stanford University, Harvard University, Massachusetts Institute of Technology czy Imperial College London. Uczestnicy mieli także możliwość kontaktu z ekspertami sektora kosmicznego, w tym przedstawicielami firm SpaceX i Rocket Lab, oraz odwiedzenia laboratoriów California Institute of Technology i kampusu Jet Propulsion Laboratory.

Obraz (old)

Damian Grabowski jest absolwentem kierunku Automatyka i Robotyka na Wydziale Mechanicznym Energetyki i Lotnictwa Politechniki Warszawskiej. Już w trakcie studiów angażował się w działalność Studenckiego Koła Astronautycznego, uczestnicząc w projektach, takich jak: łazik marsjański na zawody URC, eksperyment LUSTRO w programie REXUS/BEXUS oraz projekty GLACiER i SAMPLE realizowane w ramach programu IGLUNA. Swoje doświadczenie zawodowe rozwija od 2020 roku w Centrum Technologii Kosmicznych Instytutu Lotnictwa Sieci Badawczej Łukasiewicz, gdzie rozpoczął pracę jako laureat programu „Rozwój Kadr Sektora Kosmicznego” i kontynuuje ją do dziś.